Haften Konstrukteure für Konstruktionsfehler persönlich?

3. Strafrechtliche Produkthaftung

Das dritte Haftungsrisiko sind strafrechtliche Sanktionen. Hierzu heißt es: „Strafbar sein können nicht nur die Mitglieder der Geschäftsleitung, sondern jeder Mitarbeiter, der am Entwicklungs-, Herstellungs- und Vermarktungsprozess beteiligt ist“ – und: „Wer in einem Mitarbeiterteam einer Entscheidung zustimmt, die einen Produktfehler verursacht und die später zu Rechtsgutsverletzungen führt, kann dafür strafrechtlich verantwortlich sein" (Eisenberg/Gildeggen/Reuter/Willburger, Produkthaftung, 2008, S. 149 und 152).

Das ist zwar richtig – diese Aussagen sind aber auch sehr pauschal. Denn Haftung hat immer zahlreiche Voraussetzungen, die auch bewiesen werden müssen, insbesondere wieder

• die Pflichtverletzung,
• die Fahrlässigkeit, also Erkennbarkeit und Vermeidbarkeit und
• die Kausalität der Pflichtverletzung für den Schaden, also dass gerade die Pflichtverletzung des Konstrukteurs den Unfall verursacht hat.

Einerseits muss zwar der Staat dem Konstrukteur all das mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit nachweisen – sonst gilt: „Im Zweifel für den Angeklagten“ („in dubio pro reo“). Andererseits ist im Strafrecht die Situation etwas strenger als im (unter 2. dargestellten) zivilrechtlichen Schadensersatzrecht:

• Erstens gibt es keinen „innerbetrieblichen Schadensausgleich"  – ein Verurteilter muss die Strafe immer selbst tragen. Die freiwillige Übernahme der Strafe eines Mitarbeiters durch das Unternehmen ist nicht immer einfach möglich, weil Geschäftsführer nicht Geld des Unternehmens verschenken können.

• Zweitens gilt ein Individualstrafrecht und es werden (in Deutschland nur und in Österreich auch noch - trotz des Verbandsverantwortlichkeitsgesetzen VbVG) Mitarbeiter und nicht Unternehmen verurteilt.

Da es keine spezielle Strafnorm zur Produkthaftung gibt, geht es fast immer um fahrlässige Körperverletzung oder fahrlässige Tötung. Zu unterscheiden sind zwei Fallkonstellationen:

• das Inverkehrbringen fehlerhafter – unsicherer – Produkte und
• der Nichtrückruf oder die Nichtnachrüstung fehlerhafter – unsicherer – Produkte.

Der Nichtrückruf oder die Nichtnachrüstung von Produkten, deren Gefährlichkeit man kennt oder erkennen müsste, kann sehr riskant sein – z.B. im bekannten Lederspray-Urteil des BGH wurde wegen vorsätzlicher gefährlicher Körperverletzung verurteilt (BGH, Urteil v. 06.07.1990 – Az. 2 StR 549/89). Aber das Inverkehrbringen unsicherer Produkte ist tragischer, weil es um Konstruktions- oder Herstellungsfehler geht, die zunächst nicht erkannt worden sind (sonst wären sie ja vermieden worden), aber später – im Schadensfall – kommt der Vorwurf, fahrlässig gehandelt zu haben, eben weil die Fehler nicht erkannt worden sind. Dieser Vorwurf trifft den Konstrukteur tief in seiner Ingenieurehre.

Es gibt zwei Schlüsselfragen:

• Pflichtverletzung: Hat der Konstrukteur seine Konstruktions-, Fabrikations- oder Instruktionspflicht verletzt?
• Verschulden: War die Pflichtverletzung fahrlässig, d.h. hat ein Unternehmensmitarbeiter „die im Verkehr erforderliche Sorgfalt außer Acht gelassen" (So formuliert es § 276 des deutschen BGB) bzw. den Schaden verursacht „aus schuldbarer Unwissenheit, oder aus Mangel der gehörigen Aufmerksamkeit, oder des gehörigen Fleißes" (So formuliert es § 1294 des österreichischen ABGB)

Ob eine Pflicht verletzt worden ist, kann schwer zu ermitteln sein. Hier geht es natürlich insbesondere darum, was der maßgebliche Sicherheitsstandard ist (anerkannte Regeln der Technik oder Stand der Technik) und inwieweit Hilfsmittel – etwa technische Normen – diesen Standard zutreffend widerspiegeln. Als nach 52 Verhandlungstagen der Prozess nach dem ICE-Unfall bei Eschede auch gegen Mitarbeiter des Radherstellers eingestellt wurde, sagte der Richter: „Die bisherigen Ausführungen aller Sachverständigen haben eindrucksvoll gezeigt, dass die Bewertung der ausreichenden Sicherheit des Radreifens keinen einfachen Lösungen zugänglich ist. Je nach Ansatz sind eine Vielzahl von Einflussgrößen zu berücksichtigen, die oftmals in komplizierten Wechselwirkungen zueinander stehen". Ebenso schwierig wie die komplexen technischen Fragen ist dann aber die Entscheidung, ob man einem Konstrukteur den Vorwurf der Fahrlässigkeit machen kann, dass er also unsorgfältig gehandelt hat. Im Urteil Monza-Steel, in dem es um Autoreifen ging, sagt das LG München, bei der Fahrlässigkeit muss sich ein Fachmann nicht an Durchschnittsanforderungen messen lassen, sondern am „Optimum, was in der konkreten Lebenssituation geleistet werden kann" (LG München, Urteil v. 21.4.1978 – IV Kls 58 Js 5534/76). Wieder der Richter zu Eschede: Die Entscheidung zur individuellen Zurechnung einer Pflichtverletzung kann „allein auf der Basis von Fakten, nicht von Emotionen getroffen werden, so verständlich diese auch sein mögen. Dies bedingt hier im besonderen Maße eine Beschäftigung mit technischen Fragestellungen". Auch bei der Frage der Schuld = Fahrlässigkeit geht es also zunächst um Technik – also die Wertung, ob die Fehlerhaftigkeit des Produkts erkennbar war. Denn Fahrlässigkeit setzt vor allem erst einmal Erkennbarkeit voraus. Sodann kommen dann aber – unbestreitbar – Wertungen der Gerechtigkeit ins Spiel, die nicht immer kalkulierbar sind.

Welcher Mitarbeiter bestraft werden kann, ist nicht abstrakt festzulegen, sondern hängt konkret von den Einflussmöglichkeiten im jeweiligen Projekt ab. Im Fall „Klettergerüst im Kindergarten" des AG-Ahaus (AG Ahaus, Urteil v. 9.7.2013 – 3 Ls-91 Js 1664/12-7/13. Siehe die Fallbesprechung von Thomas Wilrich in BPUVZ Heft 11/2013) ist auch der „einfache" Mitarbeiter vor Ort verurteilt worden: Die Abstände zwischen Kletterhilfen und Decke in einem Kindergarten waren – DIN-Norm widrig – zu gering, so dass ein Kind sich verklemmte und erstickte. Neben dem Geschäftsführer des Auftragnehmers sind der Projektleiter und der vor Ort tätige Tischler mit dem Vorwurf verurteilt worden, sie „übersahen auch den zu geringen Abstand und die Nichteinhaltung der DIN-Vorschrift. Auch sie wären bei Anwendung der erforderlichen Sorgfalt in der Lage gewesen, diesen Mangel zu erkennen, zumal sie vom Geschäftsführer des Auftragnehmers mehrmals auf die maßgeblichen DIN-Vorschriften hingewiesen worden waren".

Im Bereich des Strafrechts gibt es folgende Schutzmöglichkeiten, aber auch Schutzlücken:

• Es gibt keine Haftungsbegrenzungsmöglichkeiten im Kaufvertrag, denn es geht um den staatlichen Strafanspruch, der vertraglich nicht beeinflusst werden kann.
• Es kann keine Vorabvereinbarungen des Konstrukteurs mit dem Arbeitgeber geben, dass er die Strafe bezahlt.
• Man kann in geringem Umfang durch – projektbezogene – Vertragsgestaltung die Haftung steuern, denn beim erforderlichen – und auch strafrechtlich relevanten – Sicherheitsmaßstab kommt es auch auf die „Sicherheitserwartungen" (so z.B. § 3 des deutschen und § 5 des österreichischen Produkthaftungsgesetzes (ProdHaftG bzw. PHG) für das Zivilrecht)  an, die nicht nur objektiv nach dem Stand der Technik zu bestimmen sind, sondern auch – zumindest ein Stück weit – subjektiv durch Vereinbarungen (z.B. ist von teureren Produkten ein höheres Maß an Sicherheit erwartbar als von Billigprodukten).
• Man kann sich nicht durch Versicherung gegen die Strafe selbst schützen.
• Man könnte sich durch – teilweise nicht preiswerte – (Rechtsschutz-)Versicherungen gegen die Prozesskosten des Strafverfahrens schützen.
• Man kann sich natürlich am besten schützen durch sorgfältiges Ermitteln des maßgeblichen Sicherheitsmaßstabes und damit den Einsatz der „gehörigen Aufmerksamkeit“ und des „gehörigen Fleißes“.
• Man könnte zumindest die Strafe mildern durch Wiedergutmachung des Schadens – indem man dem Verletzten Schmerzensgeld zahlt, denn das wird in der Strafzumessung berücksichtigt.

Was bei der Einschätzung des strafrechtlichen Risikos meist unberücksichtigt bleibt, sind die durch die Anklage selbst vorgeworfenen Tatbestände, für die Verletzung oder sogar den Tod eines oder mehrerer Menschen verantwortlich zu sein. Die damit einhergehenden Selbstvorwürfe und insbesondere die durch Gerichtsprozesse verursachten Stresssituationen wiegen meist schwerer als die häufig vergleichsweise geringe Geldstrafe. Juristen sagen: „The process is the punishment".

Vorsicht ist geboten, die in Presseberichten verhältnismäßig geringen Geldstrafen zum Anlass zu nehmen, das Haftungsrisiko gering zu schätzen. Eine strafrechtliche Verurteilung führt dazu, dass in vielen Fällen im Zivilprozess die Schuldfrage „vorprogrammiert" ist – da sie ja bereits im Strafprozess richterlich festgestellt wurde. Im Zivilprozess geht es dann um die finanzielle Abgeltung des tatsächlich eingetretenen Schadens, der weit höher sein kann aber nicht mehr in Presseberichten veröffentlicht wird!